El poemari de Josep Maria Balbastre i Vila Gradual ha estat el guardonat elegit entre un total de 23 treballs presentats– del XXIVè premi Manuel Rodríguez Martínez que atorga la associació Amics de Joan Valls . Eljurat, integrat per Jordi Botella, Isidre Martínez Marzo, Eduard Marco, Josep Ribera i Manel Rodríguez-Castelló, ha declarat finalista del premi L'alliberament, de Ricard Ripoll.
El dia 1 de maig, com és tradició des de fa uns anys, Amics de Joan Valls, juntament amb altres nou entitats cíviques, polítiques i sindicals d'Alcoi, homenatjarà el poeta alcoià en el norantè aniversari del seu naixement a la popular Placeta del Fossar, amb
parlaments, lectura de poemes, cants polifònics, la interpretació de La Moixeranga i El cant dels ocells i una ofrena floral.
Al Sopar de Lliurament dels premis de l'Associació Cultural d'Amics de Joan Valls
i Jordà, convocat sota l'epígraf "Joan Valls i Jordà, 60 anys de La cançó de Mariola", en què, al costat del XXIVè Premi de Poesia Manuel Rodríguez Martínez, una significativa representació de la societat civil alcoiana va retre homenatge a la tasca per la normalització lingüística del català del lexicògraf alcoià Josep Tormo (1948) i de la Coral Polifònica Alcoiana, que rebran sengles escultures d'Antoni Miró.
En roda de premsa celebrada el 17 de març al Club d'Amics de la UNESCO d'Alcoi, el portaveu del jurat, Manel Rodríguez-Castelló, president de la nostra entitat, ha destacat l'alt nivell mitjà de les obres presentades. Quant al poemari, premiat amb 1.500 euros i que serà editat dins la col·lecció de poesia Edicions de la Guerra de l'editorial Denes, assenyalem que es tracta d'un treball molt rigorós sobre el tema del dolor humà –físic tant com espiritual–, des de la reflexió sobre les circumstàncies individuals del jo poètic en la primera part del llibre, titulada Perdurable dolor, poemes en vers encapçalats per cites d'Ausiàs Marc, passant pel conjunt de poemes en prosa de la segona part, Articulacions, per desembocar en la tercera part, que dóna títol al conjunt, i dedicada, des d'un tractament exqusit de la polifonia poemàtica, al tema de la Shoa i episodis
semblants de la barbàrie humana (o inhumana, per ser més exactes) com les bombes atòmiques sobre el Japó vençut de la II Guerra Mundial.
Durant el transcurs del sopar, a més dels parlaments que són de rigor en aquests casos, es llegiren poemes de Joan Valls i sonaren cançons de la Polifònica Alcoiana.